Vuelo a vela en las Rocosas canadienses: una guía para pilotos españoles

Por qué merece la pena el viaje a Invermere

Situado en la Columbia Británica, Canadá, en el valle del río Columbia, entre las Montañas Rocosas y la cordillera Purcell, el Invermere Soaring Centre está considerado uno de los mejores centros de vuelo de montaña del mundo — un lugar poco común donde la térmica, el vuelo de ladera y la onda se dan la mano.

Para un piloto español — ya vueles en llano o conozcas ya el vuelo de montaña en los Pirineos — una semana o dos aquí es otra experiencia: días de vuelo largos y fiables de mayo a septiembre, bases de nube normalmente entre 9000 y 15000 pies y un terreno hecho para los grandes vuelos de distancia.

Desde este sitio se han volado grandes distancias. Ha sido escenario de récords nacionales y mundiales, entre ellos un récord del mundo en clase club de 638 km y un vuelo de 850 km de un piloto visitante; los días de más de 500 km son habituales aquí entre los pilotos experimentados.

Recibimos con regularidad a pilotos de toda Europa, y todo se gestiona en inglés sin problema — desde el primer contacto hasta el briefing y el vuelo.

El vuelo

Hay tres fuentes de ascendencia. La térmica de montaña es el pan de cada día — a menudo fuerte y bien marcada por los cúmulos. El vuelo de ladera se aprovecha en las paredes del valle. Y sobre las montañas puede formarse onda de sotavento, que te sube muy alto en un aire suave y tranquilo.

La gran diferencia con España es la escala. Las largas transiciones por las crestas, los saltos de valle y las bases altas abren vuelos imposibles en la mayoría de los sitios españoles — y la onda rivaliza con las mejores condiciones alpinas, con vuelo de montaña disponible el mismo día.

El vuelo de montaña exige respeto: gestión de la energía, tener siempre presentes tus opciones de aterrizaje fuera de campo y una meteorología que puede desarrollarse deprisa. Un vuelo de familiarización con un instructor local te ayuda a orientarte antes de salir por tu cuenta.

¿Puedo volar aquí legalmente?

Sí — hay pilotos visitantes volando aquí con regularidad. Canadá reconoce las licencias extranjeras a través de Transport Canada. En resumen: vuelas sobre la base de tu licencia de piloto de planeador (SPL) y un certificado médico válido, mediante un Foreign Licence Validation Certificate (FLVC) o una Limited Term Pilot Licence and Medical (LTP/MC). A efectos de seguro, la Soaring Association of Canada (SAC) considera equivalente tu afiliación a la Real Federación Aeronáutica Española (RFAE) mientras estés en Canadá.

Los requisitos pueden cambiar, así que confirmaremos contigo el procedimiento exacto al reservar y nos aseguraremos de que lo tengas todo listo antes de volar.

Vuelo solo, alquiler y adaptaciones

Tras un vuelo de familiarización de la zona con uno de nuestros instructores, los pilotos visitantes con licencia pueden alquilar planeadores y volar por la zona. Se requiere una adaptación al tipo para cada planeador.

La flota incluye un Duo Discus (biplaza de altas prestaciones), un K-13 (biplaza, 60 $/h tras la adaptación), un PW5 (monoplaza, 250 $/día o 90 $/h) y un ASW-20 (monoplaza de fibra de altas prestaciones para pilotos experimentados — pregúntanos por los requisitos mínimos de experiencia). Hay instructor disponible por 60 $/h, y para alquilar los planeadores del club se requiere ser socio de la SAC (80 $/año).

Traer tu propio planeador

Muchos pilotos de distancia traen su propio planeador. Como Canadá reconoce el certificado de aeronavegabilidad OACI estándar, un planeador matriculado en España con un certificado estándar no necesita trámites canadienses adicionales para volar aquí.

Disponemos de amarres y hangar (por día, semana o mes) y de un número limitado de plazas de camping in situ. Ayudamos con el montaje y remolcamos tu planeador hasta la línea de despegue y de vuelta. Para el aparcamiento de remolques y la logística de una estancia larga, escríbenos y concretamos los detalles.

Cómo llegar

Desde Madrid (MAD) o Barcelona (BCN) se vuela a Calgary (YYC) con una escala — vía Londres, Fráncfort, Ámsterdam, Toronto o Montreal; no hay vuelos directos y el viaje total ronda las 13 a 16 horas. Desde Calgary, Invermere queda a unas 3 a 3,5 horas por carretera, a través del Parque Nacional de Banff y Radium Hot Springs — de por sí una introducción espectacular a las Rocosas.

Otra opción es enlazar con Cranbrook (YXC), a aproximadamente 1,5 horas de Invermere. En cualquier caso te vendrá bien un coche de alquiler, y los ciudadanos españoles necesitan una eTA canadiense — una autorización de viaje electrónica, rápida y económica, que se tramita en línea antes de volar.

Cuándo venir y dónde alojarse

La temporada de vuelo a vela va de mayo a septiembre aproximadamente, con los días más largos y fuertes en pleno verano. Como en todas partes, reserva un margen — una semana o dos te dan la mejor oportunidad de pillar buenas condiciones.

Invermere es un acogedor pueblo turístico de montaña con hoteles, casas de huéspedes, alquileres vacacionales y campings; además tenemos algunas plazas de camping para pilotos in situ. Si reservas directamente en un hotel cercano, obtienes un 15 % de descuento (solo reservas directas — no a través de portales de reserva); pregúntanos y te orientamos.

Precios y reservas

A modo orientativo: cuota de socio de la SAC 80 $/año, alquiler de planeador desde 60 $/h, instructor 60 $/h, más las tasas de amarre y hangar si traes tu propio planeador. Muchos pilotos visitantes encuentran el vuelo aquí más asequible que en otros sitios, y nuestros pilotos tienen muchísima experiencia en vuelo de montaña avanzado y conocen la zona al dedillo. Todos los precios están en dólares canadienses y pueden cambiar.

Para los pilotos visitantes ofrecemos también vuelo de montaña avanzado — un vuelo de altas prestaciones en nuestro Duo Discus que afina tu pilotaje y tu conocimiento del terreno local — por 599 $ impuestos incluidos, con paquetes a medida bajo petición.

¿Prefieres descubrir primero las Rocosas desde el asiento delantero de un biplaza? También ofrecemos vuelos panorámicos en planeador. Los vuelos dependen de la meteorología y se confirman por teléfono, así que el mejor primer paso es escribirnos con tus fechas.